De voormalige Aston Villa-ster is gezakt in de pikorde in het Etihad Stadium en kan beter op zoek gaan naar een nieuwe uitdaging.
Jack Grealish is een kei in vastberadenheid en dat bewees hij dinsdag opnieuw tijdens de Champions League-trip van Goedkoop Manchester City voetbalshirt naar Kopenhagen. Pep Guardiola gaf de 28-jarige zijn eerste basisplaats in vijf weken in het Parken Stadium en hij greep die kans met beide handen aan. Hij hielp de regerend Europees kampioenen om uit de startblokken te schieten en het doel van Kopenhagen te belegeren.
Kevin De Bruyne opende de score met een koele finish en Bernardo Silva forceerde bijna een eigen doelpunt toen City de gastheren in de eerste 20 minuten verpletterde. Maar toen sloeg het noodlot toe. Grealish werd gevloerd door een uitdaging van Diogo Goncalves en het was meteen duidelijk aan de bezorgde blik op zijn gezicht te zien dat er schade was aangericht.
Nadat hij uit frustratie hard op de grond had geslagen, speelde de international van Engeland dapper door, ondanks de protesten van Guardiola vanaf de zijlijn. Grealish hield het bijna twee minuten vol voordat de pijn ondraaglijk werd en hij accepteerde een voortijdig einde van zijn avond, waarbij Jeremy Doku zijn plek op de linkerflank moest innemen.
Grealish’s blessure benadrukt kruispunt in carrière
Goedkoop Manchester City Kind Thuistenue boekte een comfortabele 3-1 overwinning in de eerste wedstrijd, waardoor ze nu de leiding hebben in de wedstrijd om de laatste 16. Guardiola bevestigde dat Grealish een ‘spierblessure’ had opgelopen toen hij verslaggevers toesprak tijdens zijn persconferentie na de wedstrijd. “Het is jammer dat Jack geblesseerd raakte, maar het is wat het is. Hij was er kapot van,” voegde de City-baas eraan toe.
Verbijsterd zou een beter woord zijn geweest; Grealish wist hoeveel er van deze wedstrijd afhing. En nu, in plaats van weer vooraan te staan in Guardiola’s gedachten in de aanloop naar de laatste loodjes van het seizoen, moet Grealish nu misschien serieus evalueren in welke richting zijn carrière gaat.
Onhandige fit
Grealish begon zijn vorige wedstrijd voor Manchester City in januari, in een 5-0 FA Cup overwinning op Huddersfield. Hij kwam slechts 17 minuten in actie in de volgende vijf wedstrijden van City in alle competities. Guardiola koos ervoor om Phil Foden en Doku in te zetten op zijn favoriete positie.
Na zo’n belangrijke rol te hebben gespeeld in het succes van City’s treble vorig seizoen, en het leiden van hun wilde vieringen, is Grealish aan de kant gezet. Het ziet er niet goed uit om een aanwinst van 100 miljoen pond (126 miljoen dollar) week in week uit op de bank te laten zitten, maar Guardiola heeft benadrukt dat het lot van de spelmaker in zijn eigen handen ligt.
“Dit seizoen was niet zoals vorig seizoen”, zei de Spanjaard toen hem werd gevraagd waarom Grealish een kleinere rol heeft gekregen. “Maar hij wordt beter. Hij doet de stappen om op zijn beste niveau te komen en concurreert nu met spelers op hoog niveau. Dat is de enige reden. Hij moet van zichzelf eisen om terug te komen waar hij was, vooral vorig seizoen en de hele tijd bij Aston Villa. Ik kijk ernaar uit om hem minuten te geven. Het is geen groot probleem, integendeel. We hebben hem nodig.”
Grealish’s Talent Stifled in Guardiola’s System
Het echte probleem voor Grealish is echter dat hij niet dezelfde speler kan zijn die hij bij Villa was in Guardiola’s City-opstelling. Grealish heeft zijn creatieve drang moeten beteugelen om te passen als een radertje in de goed geoliede City-machine; hij wordt niet aangemoedigd om op verdedigers af te rennen en heeft geen overlappende full-back om mee te combineren.
De bal in beweging houden is Grealish’ belangrijkste taak bij City en hoewel hij daar nog steeds goed in is, gaat de rest van zijn aanzienlijke talenten verloren.
Oncontroleerbaar
De prestaties van Grealish zijn dit seizoen aanzienlijk verslechterd en pech heeft daar zeker een rol in gespeeld. Eind augustus liep hij een beenblessure op in een duel met Ollie McBurnie van Sheffield United, de ‘ergste blessure’ die hij ooit heeft opgelopen.
Door de blessure miste hij zes wedstrijden voor club en land, terwijl Grealish ook een dieptepunt bereikte door ziekte in de aanloop naar City’s wedstrijd van 25 november thuis tegen Liverpool. Griezmann had waarschijnlijk geen ritme in de eerste helft van de campagne en hij had ook te maken met een verschrikkelijke persoonlijke beproeving tijdens de feestdagen.
Grilish speelde een zeldzame wedstrijd van 90 minuten in City’s 3-1 overwinning op Everton op 27 december, maar pas daarna hoorde hij dat er was ingebroken in zijn huis. Naar verluidt braken inbrekers in Grealish’ huis in Cheshire in terwijl hij op Goodison Park speelde met een deel van zijn familie binnen, waaronder zijn verloofde Sasha Atwood, en stalen voor £1 miljoen aan horloges en sieraden.
De “traumatische ervaring” maakte Grealish en zijn familie “kapot” en de Manchester City-ster gaf toe dat “het beste jaar uit mijn voetbalcarrière nu voelt als niets om te vieren”. Drie dagen later speelde Grealish mee in de thuiswedstrijd van Goedkoop Replica Manchester City voetbalshirt tegen Sheffield United en toonde hij een ongelooflijke mentale kracht, maar hij viel vroeg in de tweede helft uit.
Geef een reactie