De hoop van Goedkope NEC voetbalshirts op kwalificatie voor Europees voetbal kreeg dit weekend een nieuwe klap toen het thuis met 3-0 verloor van AZ Alkmaar.
Een dominant AZ in combinatie met de tegenslag van NEC zorgde voor een comfortabele overwinning. De thuisploeg begon fel en dwong AZ-doelman Mathew Ryan al vroeg tot een redding. Het momentum verdween echter snel en een defensieve misser bezorgde AZ de voorsprong in de 15e minuut.
Een misplaatste pass van Vangelis Pavlidis kwam terecht bij Dani de Wit, die profiteerde van de fout en AZ op voorsprong zette. De tegenslag werd nog verergerd door een klap voor NEC toen Philippe Sandler, misschien wel hun beste speler in de bekerfinale, eraf moest met een vermoedelijke hamstringblessure.
Het restant van de eerste helft bood weinig kansen voor beide ploegen. Een kopbal van Kodai Sano was het dichtst bij een gelijkmaker voor NEC.
In de tweede helft ging NEC aanvallender spelen en bracht het spits Sontje Hansen in voor rechtsback Brayann Pereira. Het was echter opnieuw AZ dat toesloeg. Na een omstreden buitenspelbeslissing kwam de pass van Ruben van Bommel bij Mees de Wit. Zijn voorzet vond Pavlidis, die doelman Jasper Cillessen te slim af was en de voorsprong van AZ verdubbelde.
Met dit doelpunt voegde Pavlidis zich bij PSV’s Luuk de Jong aan de top van de Eredivisie-topscorerslijst en schreef hij zijn naam in de geschiedenis van AZ door het record van Kees Kist te evenaren: hij scoorde in 22 verschillende Eredivisiewedstrijden in één seizoen.
NEC mocht van geluk spreken dat het in de tweede helft niet verder uitliep, want Sven Mijnans miste een goede kans voor AZ en Mathias Ross, de vervanger van Sandler, had verdedigend moeite om zijn draai te vinden.
Ondanks dappere pogingen om de vastberaden verdediging van AZ te slechten, kwam NEC er niet doorheen. Invaller Ernest Poku bezegelde de zege voor de bezoekers in de blessuretijd met het derde doelpunt van Goedkope AZ Alkmaar voetbalshirts.
Door deze nederlaag staat NEC op de zesde plaats en wordt hun hoop op Europees voetbal via de competitie steeds onwaarschijnlijker. Ondertussen verstevigde AZ zijn greep op de vierde plaats, waardoor deelname aan de groepsfase van de Europa League gegarandeerd is, tenzij Ajax een aanzienlijk verschil in doelsaldo kan overbruggen.
Het resultaat maakt de teleurstelling van de verloren bekerfinale voor de fans van NEC alleen maar groter. Trainer Rogier Meijer staat nu voor de uitdaging om zijn ploeg weer moed te geven en zich te richten op een zo goed mogelijke eindklassering in de competitie.
Met een cruciale wedstrijd volgende week tegen het op de derde plaats staande FC Twente in het verschiet, zal AZ er alles aan doen om het momentum vast te houden en zich te plaatsen voor de Champions League.
Geef een reactie